gurizei.
quando tu faz no rails "render :xml => @any_collection", ele chama o to_xml passando uma série de parâmetros no options, logo, se tu implementa teu to_xml assim:
def to_xml(options = {})
super(:include => [:children])
end
tu não vai estar repassando pro super o "options" - que nesse caso vem com algo do tipo: