Der Tabulator auf Schreibmaschinen springt von Spalte zu Spalte auf dem Papier. Das ist praktisch der „nächste Ort der Texteingabe“. Insofern finde ich das vergleichbare Verhalten von Formularfeldern in GUIs (und dadurch auch die Formulare im Browser) eigentlich in sich sinnig.
Aber wer hat's erfunden? In Wikipedia steht:
In many graphical applications, especially on Windows, the Tab key will move the focus to every control or widget such as buttons so that the user interface can be used without a mouse at all (this was part of the IBM Common User Access design).
IBMs Common User Access ist scheiße zu googeln und vermutlich auch zu alt fürs Web. Schließlich war's für GUIs von Wordperfect auf alten DOS oder so gedacht. Aber in manchen Dokumenten wie diesem hier (PDF) findet man es noch. (Cmd+F nach „Tab Key“).
CUA soll von App