Не так давно @lamed опубликовал здесь введение в bitcoin. Опираясь на него, попробую рассказать про Bitcoin Lightning Network. Едва ли у меня получится так же хорошо, но я буду ориентироваться на ту же пропорцию технической корректности, доходчивости и занудства, которую вижу там; также я буду опираться на изложенные там вещи как на общеизвестные.
Участники сети bitcoin могут участвовать в генерации новых блоков ("майнинге"), а могут следить за наращиванием цепочки блоков, всего лишь проверяя соблюдение правил майнерами. И те, и другие называются "полными узлами сети" (full node). Не-майнящий полный узел помогает прежде всего своему владельцу, удостоверяя, что полученные данные о транзакциях "настоящие" (если сама запущенная реализация полного узла настоящая). Также владелец узла может запрашивать баланс своих адресов, не боясь, что чужой сервер зафиксирует его интерес конкретно к этим адресам (даже если я скрываю от чужого серве