python snail.py 5

[[1, 2, 3, 4, 5],
 [16, 17, 18, 19, 6],
 [15, 24, 25, 20, 7],
 [14, 23, 22, 21, 8],
 [13, 12, 11, 10, 9]]

snail.py

import sys
import pprint


def main(num):
    x, y, i, step, direction = 0, 0, 0, int(num), 0
    matrix = [list(range(num)) for i in range(num)]
    for n in range(num**2):
        i += 1  # Увеличиваем счетчик шагов (i - итератор)
        matrix[y][x] = n + 1  # Записываем в ячейку значение (инкремент нужен для красоты, ибо range начнет с 0)
        # Конечно можно сразу указать range(1, num**2 + 1) - как вариант, но писанины больше в итоге, не красиво
        if i == step:  # Если итератор достиг шага, то
            i = 0  # сбрысываем счетчик шагов
            step -= direction % 2 ^ 1  # и уменьшаем шаг (каждые две стороны квадрата уменьшает шаг)
            direction = (direction + 1) % 4  # Следующее направление вычисляем по модулю (так как 4 стороны у квадрата)
        if direction == 0:  # top
            x += 1
        elif direction == 1: # right
            y += 1
        elif direction == 2:  # bottom
            x -= 1
        elif direction == 3:  # left
            y -= 1
    pprint.pprint(matrix)


if __name__ == '__main__':
    main(int(sys.argv[1]))