即使「資訊透明」這個詞很動聽,但將大筆資料放到線上,其實並不是萬靈丹。我很容易騙自己說,我只要不斷把資料丟到網路上,某個地方就會有某個人為它們找到用途。畢竟,這是科技人的專長,不是嗎?全球資訊網不是什麼新聞頻道,它是中立的平台,可以支持各式各樣的出版,從科學到色情都有。
但政治並非如此。或許在某個年代,任何議題只要上了紐約時報頭版,就可獲得改善,但那段歲月早已過去,「爆料—調查—揭發真相—提出報告—改革」的管線已經斷裂。科技人做出的成果,新聞工作者未必拿去使用;記者揭露出的問題,政治運動者未必著手解決。成千上萬的人各行其是,也無法造成改變。
眾人為了共同目標聚在一起,才能做出改變,科技人很難獨力完成。
但是,如果我們願意以此作為目標,就能盡情揮灑各自的才華和智慧。衡量成功的標準, 可以是有多少人的生命因你獲得改善,而不只是有多少人看你架的網站。我們會學到哪些技術真正管用,哪些只是自爽而已。我們會擴大規模、逐步改進。
「資訊透明」可以產生力量,但不能孤芳自賞。所以,讓我們不要再用「我們只負責公佈資料,怎麼利用是別人的工作」這種藉口吧。讓我們決定,我們的工作是在世界上爭取公義。我很期待看到科技人運用手上驚人的資源,來實現這個目標。