Traducción automatizada al Español de Sagan's Baloney detection kit (Fuente: Wikipedia)
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Sagan presenta un conjunto de herramientas para el pensamiento escéptico que denomina "kit de detección de tonterías". El pensamiento escéptico consiste tanto en construir un argumento razonado como en reconocer uno falaz o fraudulento. Para identificar un argumento falaz, Sagan sugiere emplear herramientas como la confirmación independiente de los hechos, el debate, el desarrollo de diferentes hipótesis, la cuantificación, el uso de la navaja de Occam y la posibilidad de falsificación. El "kit de detección de tonterías" de Sagan también proporciona herramientas para detectar "las falacias más comunes de la lógica y la retórica", como el argumento de autoridad y la estadística de números pequeños. A través de estas herramientas, Sagan argumenta los beneficios de una mente crítica y la naturaleza autocorrectiva de la ciencia.
- La primera de estas herramientas que proporciona Sagan es que debe haber una confirmación de los hechos cuando sea posible.
- La siguiente herramienta del "kit de detección de tonterías" es fomentar el debate sobre las pruebas desde todos los puntos de vista.
- La siguiente herramienta es que debemos darnos cuenta de que un argumento de autoridad no siempre es fiable. Sagan apoya esto diciéndonos que las "autoridades" han cometido errores en el pasado y volverán a hacerlo en el futuro.
- La cuarta herramienta del kit es considerar más de una hipótesis. Sagan añade esto diciéndonos que debemos pensar en el argumento desde todos los ángulos y pensar en todas las formas en que se puede explicar o refutar. La hipótesis que entonces aún no ha sido refutada tiene muchas más posibilidades de ser correcta.
- La quinta herramienta del kit es hacer todo lo posible para no ceñirse puramente a una hipótesis propia y volverse parcial. Sagan nos dice que comparemos nuestra propia hipótesis con otras para ver si podemos encontrar razones para rechazar nuestra propia hipótesis.
- La siguiente herramienta del kit es cuantificar. Sagan nos dice que si lo que intentamos explicar tiene un valor numérico o datos cuantitativos relacionados con él, entonces seremos mucho más capaces de competir con otras hipótesis.
- La siguiente herramienta es que debemos saber que si hay una cadena de argumentos, cada eslabón de esa cadena debe ser correcto.
- La octava herramienta, y posiblemente la más importante del "kit de detección de tonterías", es el uso de la Navaja de Occam, que nos dice que debemos elegir la hipótesis que sea más sencilla y requiera la menor cantidad de supuestos.
- La última herramienta del kit es preguntarse siempre si una hipótesis dada puede ser falseada. Sagan nos dice que si una hipótesis no puede ser probada o falseada, entonces no vale la pena considerarla. Con el uso de este "kit de detección de tonterías" es más fácil pensar críticamente y encontrar la verdad.
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Consiste en falacias lógicas diferentes que uno no debe cometer cuando ofrece una nueva afirmación:
- La primera de estas falacias es el ad hominem, que es cuando un argumentador ataca al oponente y no al argumento real.
- La siguiente es el argumento de autoridad, que es cuando alguien espera que otro crea inmediatamente que una persona con autoridad o con conocimientos superiores tiene razón.
- La tercera falacia que nos presenta Sagan es el argumento de las consecuencias adversas. Esto es cuando alguien dice que algo debe hacerse de cierta manera o de lo contrario habrá consecuencias adversas.
- La siguiente falacia es la apelación a la ignorancia. Esto es cuando uno argumenta una afirmación en el sentido de que lo que no se ha demostrado que es falso debe ser cierto, y viceversa. A continuación, Sagan nos dice que no cometamos una falacia especial. Es cuando un argumentador responde a una pregunta o afirmación profundamente compleja o retórica diciendo, por lo general, "oh, usted no entiende cómo funciona tal o cual cosa".
- La siguiente falacia se conoce como "begging the question". Es cuando un argumentador asume la respuesta y hace una afirmación como, esto sucedió debido a aquello, o, esto tiene que suceder para que esto suceda.
- La siguiente falacia que nos presenta Sagan se llama selección observacional. Es cuando alguien habla de lo bueno que es algo explicando todos sus aspectos positivos y no mencionando a propósito ninguno de los aspectos negativos.
- La siguiente falacia, como la llama Sagan, es la estadística de los números pequeños. Esto es cuando alguien argumenta algo dando las estadísticas en números pequeños, lo que no es muy fiable.
- La siguiente es la falacia llamada malentendido de la naturaleza de las estadísticas. Esto ocurre cuando, como es de suponer, alguien malinterpreta las estadísticas que se le dan.
- La siguiente es la falacia de la incoherencia. Se produce cuando, como es de suponer, un argumentador es muy incoherente en sus afirmaciones.
- La siguiente falacia es el non sequitur. En latín significa "no se sigue". Esta falacia se comete cuando se hace una afirmación que no tiene mucho sentido, como "Nuestra nación prevalecerá porque Dios es grande".
- La siguiente falacia de la que habla Sagan se llama post hoc ergo propter hoc, que en latín significa "sucedió después, por lo que fue causado por". Esta falacia se comete cuando un argumentador afirma que algo sucedió debido a un evento pasado cuando en realidad probablemente no fue así.
- La siguiente falacia se conoce como pregunta sin sentido. Esta falacia se comete cuando alguien hace una pregunta que no tiene ningún significado real o que no aporta nada al argumento.
Sagan también habla de una falacia conocida como el medio excluido. Esta falacia se comete cuando un argumentador sólo considera o menciona los dos extremos opuestos de la conversación y excluye los aspectos entre los dos extremos.
Sagan ofrece un análisis escéptico de varios ejemplos de lo que él denomina superstición, fraude y pseudociencia, como las brujas, los ovnis, la percepción extrasensorial y la curación por la fe. Es crítico con la religión organizada.
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En una entrevista de 2020 para Skeptical Inquirer, cuando se le preguntó a la esposa de Sagan, Ann Druyan, sobre el origen de la frase "kit de detección de tonterías", dijo que
En realidad no vino de Carl. En realidad vino de un amigo mío llamado Arthur Felberbaum que murió hace unos cuarenta años. Él, Carl y yo nos sentamos una vez a cenar juntos. Su política era muy de izquierdas, así que Carl, Arthur y yo intentamos encontrar puntos en común para poder tener una buena cena juntos. Y en un momento dado, Arthur dijo: "Carl, es que sueño con que cada uno de nosotros tenga un kit de detección de balones en la cabeza". Y de ahí surgió esa idea.