i needed to turn unicode text into ascii with html entity defs. in order to generate the `xml_2_html_entity_defs` , i used `pprint` to grab the entities from python's `htmlentitydefs` package , sorted the list, removed some troublesome entities ( `<`, `>`, `"`, etc ), and the formatted values to correctly wrap in the `&;` syntax.

unicode_to_ascii_html.py

xml_2_html_entity_defs = {\
  '\xa0' : ' ',
	'\xa1' : '¡',
	'\xa2' : '¢',
	'\xa3' : '£',
	'\xa4' : '¤',
	'\xa5' : '¥',
	'\xa6' : '¦',
	'\xa7' : '§',
	'\xa8' : '¨',
	'\xa9' : '©',
	'\xaa' : 'ª',
	'\xab' : '«',
	'\xac' : '¬',
	'\xad' : '­',
	'\xae' : '®',
	'\xaf' : '¯',
	'\xb0' : '°',
	'\xb1' : '±',
	'\xb2' : '²',
	'\xb3' : '³',
	'\xb4' : '´',
	'\xb5' : 'µ',
	'\xb6' : '¶',
	'\xb7' : '·',
	'\xb8' : '¸',
	'\xb9' : '¹',
	'\xba' : 'º',
	'\xbb' : '»',
	'\xbc' : '¼',
	'\xbd' : '½',
	'\xbe' : '¾',
	'\xbf' : '¿',
	'\xc0' : 'À',
	'\xc1' : 'Á',
	'\xc2' : 'Â',
	'\xc3' : 'Ã',
	'\xc4' : 'Ä',
	'\xc5' : 'Å',
	'\xc6' : 'Æ',
	'\xc7' : 'Ç',
	'\xc8' : 'È',
	'\xc9' : 'É',
	'\xca' : 'Ê',
	'\xcb' : 'Ë',
	'\xcc' : 'Ì',
	'\xcd' : 'Í',
	'\xce' : 'Î',
	'\xcf' : 'Ï',
	'\xd0' : 'Ð',
	'\xd1' : 'Ñ',
	'\xd2' : 'Ò',
	'\xd3' : 'Ó',
	'\xd4' : 'Ô',
	'\xd5' : 'Õ',
	'\xd6' : 'Ö',
	'\xd7' : '×',
	'\xd8' : 'Ø',
	'\xd9' : 'Ù',
	'\xda' : 'Ú',
	'\xdb' : 'Û',
	'\xdc' : 'Ü',
	'\xdd' : 'Ý',
	'\xde' : 'Þ',
	'\xdf' : 'ß',
	'\xe0' : 'à',
	'\xe1' : 'á',
	'\xe2' : 'â',
	'\xe3' : 'ã',
	'\xe4' : 'ä',
	'\xe5' : 'å',
	'\xe6' : 'æ',
	'\xe7' : 'ç',
	'\xe8' : 'è',
	'\xe9' : 'é',
	'\xea' : 'ê',
	'\xeb' : 'ë',
	'\xec' : 'ì',
	'\xed' : 'í',
	'\xee' : 'î',
	'\xef' : 'ï',
	'\xf0' : 'ð',
	'\xf1' : 'ñ',
	'\xf2' : 'ò',
	'\xf3' : 'ó',
	'\xf4' : 'ô',
	'\xf5' : 'õ',
	'\xf6' : 'ö',
	'\xf7' : '÷',
	'\xf8' : 'ø',
	'\xf9' : 'ù',
	'\xfa' : 'ú',
	'\xfb' : 'û',
	'\xfc' : 'ü',
	'\xfd' : 'ý',
	'\xfe' : 'þ',
	'\xff' : 'ÿ',
	'Œ' : 'Œ',
	'œ' : 'œ',
	'Š' : 'Š',
	'š' : 'š',
	'Ÿ' : 'Ÿ',
	'ƒ' : 'ƒ',
	'ˆ' : 'ˆ',
	'˜' : '˜',
	' ' : ' ',
	' ' : ' ',
	' ' : ' ',
	'‌' : '‌',
	'‍' : '‍',
	'‎' : '‎',
	'‏' : '‏',
	'–' : '–',
	'—' : '—',
	'‘' : '‘',
	'’' : '’',
	'‚' : '‚',
	'“' : '“',
	'”' : '”',
	'„' : '„',
	'†' : '†',
	'‡' : '‡',
	'•' : '•',
	'…' : '…',
	'‰' : '‰',
	'′' : '′',
	'″' : '″',
	'‹' : '‹',
	'›' : '›',
	'‾' : '‾',
	'⁄' : '⁄',
	'€' : '€',
	'ℑ' : 'ℑ',
	'℘' : '℘',
	'ℜ' : 'ℜ',
	'™' : '™',
	'ℵ' : 'ℵ',
	'←' : '←',
	'↑' : '↑',
	'→' : '→',
	'↓' : '↓',
	'↔' : '↔',
	'↵' : '↵',
	'⇐' : '⇐',
	'⇑' : '⇑',
	'⇒' : '⇒',
	'⇓' : '⇓',
	'⇔' : '⇔',
	'∀' : '∀',
	'∂' : '∂',
	'∃' : '∃',
	'∅' : '∅',
	'∇' : '∇',
	'∈' : '∈',
	'∉' : '∉',
	'∋' : '∋',
	'∏' : '∏',
	'∑' : '∑',
	'−' : '−',
	'∗' : '∗',
	'√' : '√',
	'∝' : '∝',
	'∞' : '∞',
	'∠' : '∠',
	'∧' : '∧',
	'∨' : '∨',
	'∩' : '∩',
	'∪' : '∪',
	'∫' : '∫',
	'∴' : '∴',
	'∼' : '∼',
	'≅' : '≅',
	'≈' : '≈',
	'≠' : '≠',
	'≡' : '≡',
	'≤' : '≤',
	'≥' : '≥',
	'⊂' : '⊂',
	'⊃' : '⊃',
	'⊄' : '⊄',
	'⊆' : '⊆',
	'⊇' : '⊇',
	'⊕' : '⊕',
	'⊗' : '⊗',
	'⊥' : '⊥',
	'⋅' : '⋅',
	'⌈' : '⌈',
	'⌉' : '⌉',
	'⌊' : '⌊',
	'⌋' : '⌋',
	'〈' : '⟨',
	'〉' : '⟩',
	'Α' : 'Α',
	'Β' : 'Β',
	'Γ' : 'Γ',
	'Δ' : 'Δ',
	'Ε' : 'Ε',
	'Ζ' : 'Ζ',
	'Η' : 'Η',
	'Θ' : 'Θ',
	'Ι' : 'Ι',
	'Κ' : 'Κ',
	'Λ' : 'Λ',
	'Μ' : 'Μ',
	'Ν' : 'Ν',
	'Ξ' : 'Ξ',
	'Ο' : 'Ο',
	'Π' : 'Π',
	'Ρ' : 'Ρ',
	'Σ' : 'Σ',
	'Τ' : 'Τ',
	'Υ' : 'Υ',
	'Φ' : 'Φ',
	'Χ' : 'Χ',
	'Ψ' : 'Ψ',
	'Ω' : 'Ω',
	'α' : 'α',
	'β' : 'β',
	'γ' : 'γ',
	'δ' : 'δ',
	'ε' : 'ε',
	'ζ' : 'ζ',
	'η' : 'η',
	'θ' : 'θ',
	'ι' : 'ι',
	'κ' : 'κ',
	'λ' : 'λ',
	'μ' : 'μ',
	'ν' : 'ν',
	'ξ' : 'ξ',
	'ο' : 'ο',
	'π' : 'π',
	'ρ' : 'ρ',
	'ς' : 'ς',
	'σ' : 'σ',
	'τ' : 'τ',
	'υ' : 'υ',
	'φ' : 'φ',
	'χ' : 'χ',
	'◊' : '◊',
	'ψ' : 'ψ',
	'ω' : 'ω',
	'ϑ' : 'ϑ',
	'ϒ' : 'ϒ',
	'ϖ' : 'ϖ',
	'♠' : '♠',
	'♣' : '♣',
	'♥' : '♥',
	'♦' : '♦',
}


def unicode_to_ascii_html( text )
    clean = text.encode('ascii', 'xmlcharrefreplace')
    for (k,v) in xml_2_html_entity_defs.items() :
        clean = clean.replace( k , v )
    return clean