TCP/IP 에 대해 설명할때 나오는 packet, connection-oriented (연결지향), virtual-circuit (가상회선), datagram 과 같은 용어들은 사실 네트워크에서 사용되는 용어들입니다. 따라서 용어에 대한 이해를 돕기 위해서는 먼저 네트워크에 대해 알아볼 필요가 있습니다.
Packet 을 이용하는 네트워크가 나오기 전에는 직접 물리적으로 회선을 연결해 사용하는 circuit switched network 가 사용되었습니다. 물리적으로 회선이 연결되므로 User-A 가 회선을 점유해 사용중일 경우 User-B 는 사용할 수 없는 단점이 있습니다.
Packet 을 이용하는 packet switched network 은 User-A 와 User-B 가 동시에 회선을 사용하는 것이 가능합니다.