На флоатах можно задавать маргины с 4 сторон, в том числе отрицательные. Некоторые маргины отталкивают/втягивают сам флоат, а некоторые - отталкивают/втягивают окружающий его текст и элементы. На картинке я попытался это отобразить.
Для float left: левый маргин влияет на флоат, правый — на окружающие элементы
Для float right: левый маргин влияет на окружающие элементы, правый — на сам флоат
Верхний маргин всегда влияет на флоат, нижний на окружающие элеименты.
