Přídavná jména mají v angličtině tři stupně, které odpovídají způsobu stupňování v češtině:
- základní tvar
- komparativ – pro porovnávání
- superlativ – popisující nej-
Postup při tvorbě komparativu a superlativu závisí na délce přídavného jména. Pokud jde o jednoslabičná nebo některá dvouslabičná přídavná jména, používají se přípony -er a -est. Například:
- big → bigger (komparativ) = velký → větší
- big → biggest (superlativ) = velký → největší
Můžeme se setkat s případy, kdy přídavné jméno končí na -y. V tom případě se před přidáním přípony -y změní na -i. Například:
- lazy → lazier (komparativ) = líny → línější
- lazy → laziest (superlativ) = líný → nejlínější
Delší přídavná jména, tedy některá dvouslabičná a všechna víceslabičná, se stupňují pomocí slov more (více) a most (nejvíce), která se dají před stupňované přídavné jméno.
- dangerous → more dangerous (komparativ) = nebezpečný → více nebezpečný
- dangerous → most dangerous (superlativ) = nebezpečný → nejvíce nebezpečný
Již bylo zmíněno, že dvouslabičná přídavná jména mohou spadat do obou kategorií. Není pravidlo, na základě kterého by se dalo určit, do které, je třeba vycházet ze zkušenosti. Použití slov more a most však nikdy chybou nebude.
Existují přídavná jména, která mají nepravidelné stupňování. Je nutné se jejich formy komparativu a superlativu naučit. Nejznámější jsou:
| základní tvar | komparativ | superlativ |
|---|---|---|
| good | better | best |
| bad | worse | worst |
| little | less | least |
| much | more | most |
Rozdíl mezi komparativem a superlativem odpovídá tomu v češtině a pro použití správného tvaru je nutno se rozhodnout na základě významu. Příklady:
| Excuse me, which of these two shirts is the cheaper? | V tomto případě je použitý komparativ, protože porovnáváme mezi dvěma tričky. |
| Kuba drives the fastest of all my friends. | Zde se nesmí použít komparativ, protože vazba of all my friends (ze všech mých přátel) naznačuje, že neporovnáváme, ale určujeme toho nejlepšího. |