asociativo.php

<?php
# Esto puede venir de cualquier lugar, aquí lo ponemos en una variable directamente
$codificado = '{"idCuenta":"123ASD","cliente":"parzibyte","saldo":250,"movimientos":[{"tipo":"salida","monto":125,"fecha":"2018-12-25","involucrados":{"nombre":"Un nombre","idCuenta":"456465"}},{"tipo":"salida","monto":666.55,"fecha":"2018-12-26"}]}';

$comoObjeto = json_decode($codificado);
echo "El saldo es: " . $comoObjeto->saldo . "\n";

$comoArreglo = json_decode($codificado, true);
echo "El saldo es: " . $comoArreglo["saldo"];