default.json

{
	"run_list": [
		"recipe[nginx]"
	],
	"default_attributes": {
		"nginx": {
			"dir"               : "/etc/nginx",
			"log_dir"           : "/var/log/nginx",
			"binary"            : "/usr/sbin/nginx",
			"user"              : "www-data",
			"init_style"        : "runit",
			"pid"               : "/var/run/nginx.pid",
			"worker_connections": "1024"
		}
	}
}

solo.rb

cookbook_path "/path/to/chef/cookbooks"

it should be this:

{
    "run_list": [
        "recipe[nginx]"
    ],
        "nginx": {
            "dir"               : "/etc/nginx",
            "log_dir"           : "/var/log/nginx",
            "binary"            : "/usr/sbin/nginx",
            "user"              : "www-data",
            "init_style"        : "runit",
            "pid"               : "/var/run/nginx.pid",
            "worker_connections": "1024"
        }
}