add_translit_markup.rb

def add_translit_markup(input)
  span_open = false
  output = ''

  input.each_char do |c|
    unless c.match /\s/
      if c.match /\p{Arabic}/
        output += "</span>" if span_open
        span_open = false
      else
        unless span_open
          output += "<span class='translit'>"
          span_open = true
        end
      end
    end
    output += c
  end
  return output
end

# » string = "حروف العربية und dann العربة مرة ثانية und nochmal deutsch وأخيرا العربية"
# » puts add_translit_markup(string)
# حروف العربية <span class='translit'>und dann </span>العربة مرة ثانية <span class='translit'>und nochmal deutsch </span>وأخيرا العربية
# => nil