Escolhi tratar sobre esse assunto hoje simplesmente porque foi uma das primeiras coisas que me perguntei "como eu faço isso?" no mundo ruby. Acredito que muita gente se pergunte a mesma coisa e espero que eu possa ajudar em algo para elas. 😀
Bem, se você é um programador java, você chama sua gem de jar, se você é um programador C#, você chama de dll. Resumindo, é uma lib, uma biblioteca contendo códigos que você pode reaproveitar importando em outros projetos.
E usar gems no ruby é muito fácil, se você já deu uma brincada com rails por exemplo, é só você adicionar o código gem 'nome_da_gem' no arquivo Gemfile que está no root, depois executar o comando bundle install para baixar sua gem do repositório e pronto, só sair usando a biblioteca!