$1 を使っている String#gsub を置き換えてみるテスト

gistfile1.txt

% ruby -v gsub.rb 
ruby 1.8.7 (2011-06-30 patchlevel 352) [x86_64-linux]
<a><b><c>
% ruby -v gsub.rb
ruby 1.9.3p194 (2012-04-20 revision 35410) [x86_64-linux]
<a><b><c>

gsub.rb

if true
  class String
    alias _gsub gsub
    def gsub(*args, &block)
      _gsub(*args) do |*block_args|
         $_match_data = $~
         eval("$~ = $_match_data", block.binding)
         block.call(*block_args)
      end
    end
  end
end

s = "abc".gsub(/(.)/) do
  "<#{$1}>"
end
puts s